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Les glaciers

ces géants dʼeau vivant en haute altitude et sans cesse en mouvement, représentent 95% de la réserve dʼeau douce de la planète. Ils évoluent au fil du temps, ce sont des archives de notre climat. Voir descriptif détaillé

Les glaciers

ces géants dʼeau vivant en haute altitude et sans cesse en mouvement, représentent 95% de la réserve dʼeau douce de la planète. Ils évoluent au fil du temps, ce sont des archives de notre climat. Voir descriptif détaillé

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Introduction

Dans cet article, nous allons nous intéresser aux glaciers européens.
Allons tout d’abord explorer ce géant d’eau grâce à une tranche de pain d’épices avant de remonter dans le temps.

Le Projet

Logo CREDITS Photo : François MICHEL

Qu’est-ce qu’un Glacier ?

Un glacier est une masse de glace plus ou moins étendue qui se forme par accumulation de neige. Écrasée sous son propre poids, la neige expulse l’air qu’elle contient, se soude en une masse compacte et se transforme en glace.

Un glacier de vallée est comme un fleuve solide qui avance en se cassant quand il rencontre un obstacle, c’est ce qu’on appelle les crevasses. [1]

Il en existe différentes qui s’ouvrent et se referment au fur et à mesure de la progression du glacier :

- les rimayes sont de grandes crevasses qui se développent au pied des parois rocheuses. Elles séparent la glace froide collées au rocher et celle du glacier en mouvement [2]

Crevasses marginales

- les crevasses marginales sur les bords du glacier.

Prenez votre tranche de pain d’épices et frottez la sur votre main, on aperçoit des crevasses qui se forment dû au frottement de la glace sur le rocher qui ralentit sa progression et ainsi le fait se fissurer.

- les crevasses transversales et longitudinales sont dues à une rupture de pente ou un terrain accidenté.

Reprenez votre tranche de pain d’épices et faites la glisser dans votre main et vous constatez ce phénomène dû au manque d’élasticité de la glace.

Crevasses transversales et longitudinales

- les séracs se forment dans les endroits de fortes pentes, lorsque les crevasses morcellent la glace en blocs.

Sur un glacier, on trouve aussi de l’eau liquide, les bédières, qui s’écoule pour former un gouffre que l’on nomme un moulin (il doit son nom au bruit qui rappelle celui des anciens moulins à farine). Cette eau rejoint généralement un torrent sous-glaciaire.

Moraines

Durant sa progression, le glacier transporte de nombreux matériaux qu’il dépose en périphérie ou qu’il laisse sur place en se retirant. Ce sont les moraines latérales et frontales que vous pouvez observer en faisant glisser votre tranche de pain dans du sable et en la retirant.

UN PEU DʼHISTOIRE

Hier

Avant les années1500, on ne sait rien des glaciers dans les alpes. Mais brusquement à partir des années 1550 jusqu’en 1850, les glaciers envahissent les vallées détruisant pâturages et habitations. Ils inspirent alors un sentiment de peur, le glacier représente le lieu de vie des dragons qui écrase les villages. [3]

Cʼ’est au 19e siècle que les populations locales se mettent à exploiter la glace pour conserver les aliments. C’était un revenu important pour les petits paysans.

Aujourdʼhui
De nos jours, la plupart des glaciers sont des espaces de loisirs pour les alpinistes et les skieurs.

Demain

Les glaciers représentent aussi un réservoir d’eau douce précieux. Ce sont des indicateurs important du changement climatique. Il paraît désormais évident que le climat de notre planète se réchauffe progressivement et que les activités humaines contribuent à amplifier le phénomène. [4]

On estime aujourd’hui que 50 à 90% des glaciers alpins pourraient disparaître au cours des 100 prochaines années, ce qui va entraîner des conséquences sur les populations locales et les écosystèmes.

Ce géant de glace va t-il disparaître ?

« les glaciers fondaient. Ils n’avaient plus que de petites langues amincies dans les cannelures de roches ; la montagne couverte de cascades grondait comme un tambour. Il n’y avait plus de petits ruisseaux mais des torrents muscles aux reins terribles et qui portaient des glaçons et des rochers, bondissants luisants et tout fumants d’écume, plus haut que les sapins, minaient leurs rives profondes, emportaient des lambeaux de forêts. Les eaux, les roches, les glaces, les ossements d’arbres se tordaient en grosses branches
d’acier à travers le pays et se déversaient en mugissant dans l’immense fleuve. » [5]

A lire également : Construisons un glacier, Les glaciers : impact du changement climatique ou encore Bilan énergétique d’un glacier alpin

Notes:

[1wikipedia.org

[2Glace et glaciers - ville de Chamonix

[3parc des écrins

[4La vie de la montagne - Bernard Fischesser

[5Jean Giono - Le chant du monde

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