Classification des cristaux de neige

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Domaines : Physique, Cristallographie, cristaux, identification, Neige,

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Le Projet

Bibliothèque de photos de cristaux de neige et classification

Au fil des années, Objectif Sciences International (OSI) et le programme Minéo ont constitué une bibliothèque de photos de cristaux de neige qui ont été réalisées, entre autres, grâce à une technique de capture des cristaux (www.osi-explorearth.org/Capturer-de...). Plus de 200 photos ont été réalisées depuis 2007 et sont en libre accès (www.osi-photos.org/thumbnails.php?a...).

Nos connaissances sur la neige (www.osi-explorearth.org/L-evolution...) et la classification des cristaux de neige (www.osi-explorearth.org/Les-classif...) a énormément évolué depuis la première référence aux cristaux de neige de Johan Kepler en 1611. A l’époque, il s’interrogeait sur la symétrie d’ordre 6 des cristaux. Après plus de 400 ans de travail dans ce domaine spécifique, plusieurs systèmes de classification sont apparus. En 2013, Kikuchi et ces collaborateurs, ont proposé une nouvelle classification avec 121 types de cristaux de neige. Afin d’organiser la bibliothèque de photos et rendre ces données exploitables par des scientifiques ou des amateurs, il est donc nécessaire de les trier et les renommer en fonction de cette nouvelle classification. A cette fin, nous avons besoin de créer des clés d’identification des cristaux de neige pratiques et simples d’utilisation. Les participants du séjour ski et cristaux de neige du nouvel an 2018 ont commencé ce travail fastidieux qui sera poursuivi à l’occasion des prochains séjour Ski & Cristaux de neige (www.vacances-scientifiques.com/Ski-...).

A terme, pour le programme de Recherche et d’Education Minéo, cette bibliothèque pourra permettre d’avoir des données statistiques sur les types de cristaux en fonction des régions et des conditions météorologiques, et peut être de découvrir une 122^ème catégorie !

Clé d’identification des cristaux de neige fraîche

Lors du second séjour Ski & Cristaux de neige organisé par OSI de l’année 2018, les participants ont choisi de créer une clé d’identification des cristaux de neige fraîche à partir des photos de la bibliothèque d’OSI (www.osi-photos.org/thumbnails.php?a...) et de leurs observations sur le terrain. Ils ont choisi les critères leur paraissant les plus pertinents afin de regrouper les cristaux partageant des caractéristiques communes. Ils ont ainsi abouti à une classification des cristaux en 23 catégories, qu’ils ont ensuite reliées aux 121 types de cristaux définis par Kikuchi et al en 2013.

La clé est disponible sur : www.osi-explorearth.org/Cle-d-ident...

Lors des prochains séjours, il sera intéressant de re-tester cette clé sur le terrain et si nécessaire d’affiner la clé en subdivisant ces 23 catégories en sous-catégories permettant une identification encore plus précise des différents types de cristaux.

OSI dispose donc maintenant de deux outils précieux pour l’étude de la diversité des cristaux de neige : la bibliothèque OSI des photos de cristaux légendées ainsi que la clé permettant de classer ces photos. Ces deux outils sont évolutifs et pourront être perfectionnés au fur et à mesure des séjours. Nous pourrons ainsi réaliser une réelle étude statistique des types de cristaux identifiés lors des différents séjours, que l’on pourra mettre en relation avec les conditions météorologiques et environnementales.

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